Cours d’hébreu 1 - Les signes des voyelles

Initiation
à la langue hébraïque

Les signes des voyelles

      Avec la leçon 1, nous avons appris l’Alephbeth. Nous allons à présent apprendre à lire l’hébreu.

   Pour cela, il existe un système de vocalisation représenté par des signes que l’on peut assimiler à des voyelles. Les Massorètes, en nous transmettant le texte de la Bible et de la Thorah en particulier, ont établi les vocalisations des consonnes grâce à un ingénieux système de notation : les Tenou’oth, placés au dessous de la lettre. Ces diacritiques ou « points-voyelles » sont également appelés Neqoudoth.
   Les voici, sous la forme d’un tableau, avec l’emploi de la lettre ס , dans l’ordre des voyelles en français.

Valeur	forme	Transcription	Nom hébreu	Observations
a	סָ סַ סֲ	QaMaTs PaTaKh ’HaTaph PaTakKh	קָמָץ פַּתָח חֲטַף־פַּתָח	a long a bref a très bref
e	סֵ סֶ סֱ סְ	TséRé SéGoL ’HaTaPh SéGoL SheVa	צֵירֵה סֶגוֹל חֲטַף־סֶגוֹל שְׁוָא	é long (è) é bref é très bref e muet
i	סִ	’HiRiQ	חִירִיק	i bref
o	סוֹ סָ סֳ	’HoLam KaMaTs QaTaN ’HaTaPh KaMaTs	חוֹלָם קָמָץ־קָטָן חֲטַף־קָמָץ	o long o bref (rare) o très bref
ou	סוּ סֻ	ShouRouQ QouBouTs	שׁוּרוּק קֻבּוּץ	ou long ou bref

Vous remarquez que le son u n’existe pas en hébreu.

Il n’est pas nécessaire, dans un premier temps, d’apprendre par cœur le nom des voyelles, mais il est impératif de pouvoir aisément les reconnaître.

Quelques remarques grammaticales

       1. L’hébreu distingue deux types de syllabes :

             a. La syllabe ouverte se compose d’une consonne et de sa voyelle :

                   (La syllabe se lit après la consonne, et de droite à gauche)

Sha שָׁ Qa קָ Ba בַּ

demande, requète BaQaSha בַּקָשָׁה

prière ThePhiLaH תְּפִלָּה

En position finale, une syllabe ouverte se termine dans la quasi-totalité des cas par les lettres ו , ה , א et י

rabbin de la Mishna (érudit) ThaNa תַנָא

Thorah (Loi) ThoRah תוֹרָה

rabbin érudit (littéralement : mon maître) RaBi רַבִּי

b. La syllabe fermé est une syllabe ouverte suivie d'une deuxième consonne non vocalisée :

jour YoM יוֹם

travail ’aVoDaH עֲבוֹדָה

Notes :
- Les lettres א et ע ne se prononçant pas, on ne lit que les voyelles dont elles sont accompagnées.
- Lorsque la lettre הּ , avec un point diacritique appelé מַפִּיק (MaPiQ), ainsi que les lettres ח et ע, se trouvent à la fin d’un mot, sans être précédées d’un ַ (ou d’un ָ), on leur met un ַ (ou un ָ) dit גּנוּבָה (GueNouVaH) que l’on prononce avant la consonne :

vent, souffle Roua’H רוּחַ

semaine, souffle ShaVou’a שָׁבוּעַ

2. Nous avons appris que l’hébreu se compose uniquement de consonnes, une exception cependant avec la lettre ו :
a. Voici tout d’abord deux exemples où la lettre ו est une consonne :

Commandement (divin) MiTsVaH מִצְוָה

air aViR אֲוִיר

b. La lettre ו peut également servir de voyelle, comme le montre le tableau ci-dessus. Le point au dessus de la lettre ו, avec laquelle il se combine donne le son o :

bon ToV טוֹב

Souvent, dans la littérature hébraïque, la lettre ו de la voyelle וֹ est supprimée. L’écriture est dite alors défective כְּתִיב חָסֵר (KeTiV ’HaSèR) :

matin BoQeR בֹּקֶר

désert (chaos) et désolation (confusion) <tohu-bohu> Thohou va-VoHou תֹהוּ וָבֹהוּ

c. Le point se combine également avec la lettre ו pour donner le son ou :

expiation KiPPouR כִּפּוּר

3. Les trois lettres ה , א et י peuvent accompagner le signe de la voyelle pour l’allonger, et comme pour la lettre ו dans le cas précédent, elles perdent leur valeur de consonne :

Au commencement (sens littéral simple) BeRéShiTh בְּרֵאשִׁית

quoi (?) MaH מַה

qui (?) Mi מִי

4. Nous avons vu que les lettres כ , ב et פ ont une double prononciation, lorsqu’elles ont ou non un point diacritique appelé דָגֶשׁ. C'est la raison pour laquelle le Sepher Yetsirah les appelle : Lettres doubles.

a. A l’initiale du mot, leur prononciation est toujours explosive :

argent KéSéPh כֶּסֶף

écriture, graphie KeTiV כְּתִיב

b. En final, leur prononciation est toujours fricative :

fin, extrémité SoPh סוֹף

rabbin (maître) RaV רַב

c. En position médiane, leur prononciation peut être soit explosive, soit fricative, selon la structure syllabique du mot :

livre SéPheR סֵפֶר

récit, histoire SiPPouR סִפּוּר

palais HéKhaL הֵיכָל

char, véhicule MeRKaVaH מֶרְכָּבָה

5. Le Sheva ( שְׁוָא ) :
a. Le signe ְ ne se prononce pas à la fin d’une syllabe : on l’appelle Sheva immobile שְׁוָא נָח (SheVa Na’H)

étude (Midrash) MiDRaSh מִדְרָשׁ

b. Le signe ְ se prononce comme un e très bref au commencement d’une syllabe : on l’appelle Sheva mobile שְׁוָא נָע (SheVa Na)

Jérusalem YeRouShaLaYM יְרוּשָׁלַיִם

c. Sous une des lettres ח , ה , א et ע , au commencement d’une syllabe, le signe ְ reçoit une voyelle supplémentaire, devenant ֳ , ֲ ou ֱ :

Adar (6^ème mois hébreu) AdaR אֲדָר

action, acte, œuvre Ma’aSSeH מַעֲשֶׂה

Remarques

1. Il n’existe pas de son nasal en hébreu, c’est-à-dire un son modifié par la vibration de l’air dans les narines, comme dans la prononciation des voyelles an et on :

Nissan (7^ème mois hébreu) NiSSaN - prononcer NiSSaNe נִסָן

premier RiShoN - prononcer RiShoNe רִאשׁוֹן

2. La voyelle ָ se prononce parfois o :

tout, chaque KoL כָּל

sagesse ’HoKhMaH חָכְמָה

3. Les lettres פ , כ , ד , ג , ב et ת avec un Daguesh ont leur prononciation modifiée. Mais pratiquement, seules les lettres כ , ב et פ ont cette double prononciation. Puisque le Sepher Yetsirah rajoute la lettre ר , nous supposons qu'elle fut naguère à double prononciation.¹

Après ces quelques préliminaires (INDISPENSABLES) qu’il convient d’apprendre PROGRESSIVEMENT, nous pourrons commencer à composer et à lire des phrases hébraïques.

Note

¹Soit une circonférence, et proposons-nous d’inscrire dans cette circonférence tous les polygones convexes, de telle manière que leurs sommets correspondent aux 360 points de divisions en degrés. Nous trouvons exactement 22 polygones réguliers que l’on peut regrouper en trois catégories qui en comportent chacune respectivement 3, 7 et 12. Or, l’Alephbeth comporte également 22 Lettres que le Sepher Yetsirah a également divisé en 3, 7 et 12 Lettres.
Examinons cette correspondance géométrico-alphabétique introduite de manière très fonctionnelle par le Sepher Yetsirah :
      a. Trois polygones initiaux correspondant à trois Lettres mères :
            - 3 côtés : triangle équilatéral
            - 4 côtés : carré
            - 5 côtés : pentagone.
Les 3 Lettres mères מ , א et ש forment le mot אמש qui renferme symboliquement les trois Eléments représentant le Monde matériel :
                            Air ( אֲוִיר   aViR), Eau ( מַיִם   MayM) et Feu ( אֵש   èSh).
      b. Sept polygones « redoublés » correspondant à sept Lettres doubles :
En doublant le nombre de côtés 3, 4 et 5, on obtient 6, 12 et 24 pour 3 côtés, 8 pour 4 côtés et 10, 20, 40 pour 5 côtés.
Les 7 Lettres doubles ont une aspiration double dans la phonologie hébraïque du Sepher Yetsirah, un son doux et un son fort.
      c. Douze polygones simples correspondant à douze Lettres simples :
A partir du nombre de côtés 9, 15 et 45, on obtient les polygones à 18, 36 et 72 côtés, à 30, 60 et 120 côtés, 90, 180 et 360 côtés. Retour

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