Dans l’ancien hébreu il n’y avait que des consonnes. Ainsi, les combinaisons de lettres pouvaient être lues de plusieurs manières, selon les voyelles qui leur étaient associées :
Exemples :
• קרד pouvait être lue :
קֵרַד (il a gratté),
קֹרַד (il a été gratté)
ou encoreקֶרֶד (calcaire), etc.
• דבר pouvait être lue :
דָּבָר (chose),
דֶּבֶר (peste),
דַּבְּרֻ (parlez)
ou encoreדְּבֹרָ (abeille), etc.
Avec le temps, on a introduit l’utilisation des 4 lettres :
ו ,
ה ,
א et
י
pour représenter les voyelles :
• א : représente les sons « a », « e », « o » et « ou ».
Exemples : כָּלוּא , פֶּלֶא , רֹאשׁ , מִקְרָא
• ה : représente les sons « a, « e », « ei », et « o ».
Exemples : שְׁלֹמֹה , הִנֵּה , נֵכֶה , בָּנָה
• ו : représente les sons « o » et « ou ».
Exemples : רוּחַ , שׁוֹט
• י : représente les sons « e », « ei » et « i ».
Exemples : תַּפְאוּרָתִי , בֵּית , פָּנֶיךָ
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